club danse victorienne

  Les années 1861-1865 ne furent pas que sang et boue, mort et destruction. A l'arrière (et parfois même à proximité immédiate du front ! ) se trouvaient encore grâce et beauté, illuminations et danses......... Bien avant la guerre civile, la danse est sans doute une des activités de loisir la plus répandue et la plus prisée par tous en Amérique. Jeunes et vieux, riches et pauvres, citadins et ruraux, du nord et du sud, tous se retrouvent dans les innombrables bals, plus ou moins formels, organisés à travers le pays.   Le bal à une signification importante dans la vie sociale, c'est l'opportunité de côtoyer <<physiquement>> des personnes du sexe opposé dans un lieu public et peut être, de faire des connaissances. Au cours de la guerre civile, un bal est un excellent endroit pour oublier, au moins pour une soirée, la cruauté du temps. Chaque grand événement est généralement l'occasion d'un bal, les investitures du président Lincoln en 1861 et 1864, celle du président Davis en 1861 par exemple.   En fait, il n'y a pas qu'à <<l'arrière >> que l'on danse. Pendant ce conflit, il est fait mention de nombreux bals, spontanés ou non, près des camps militaires ou parfois à l'intérieur même de ces campements. <<Nous avons un bal presque chaque nuit>> écrit un soldat de new York en octobre 1861 près de Washington, << les dames sont incarnées par des soldats >>.La proximité d'une localité amie (mais pas toujours ! ) incite à l'organisation de telles festivités ou les militaires comptent bien profiter de la présence, toujours fort appréciée, des représentantes du beau sexe. Et quand ces dernières viennent à manquer , les soldats n'hésitent jamais à se partager entre << messieurs >> et << dames >> et dansent alors ensemble ! Ainsi au printemps 1864, à Brandy Station (Virginie) un bal fut-il organisé par les soldats du Massachussetts, devant le manque évident de coopération des dames sudistes des environs, les plus jeunes soldats s'habillèrent de costumes féminins ! Une grange est un lieu idéal pour ce genre de distraction, et l'on verra même quelques ennemis invités à partager les réjouissances pour un soir. Souvent les autorités militaires ne sont pas les dernières pour l'organisation d'un bal, généralement associé à un événement notable (revues,célébrations diverses, visites de hauts personnages ........) Loin d'être un frein à la tenue de bals dans le pays, la guerre va au contraire les multiplier , ajoutant aux simples plaisirs de la convivialité et de la distraction, des mobiles patriotiques ou charitables. Même aux pires moments on ne cessera de danser dans les villes assiégées du sud ! On croit aujourd'hui, qu'un bal en 1860 se résume à une série de danses effectuées par des couples, évoluant sur une piste au milieu d'autres danseurs sans plus d'interaction entre eux. A l'époque de la guerre civile, un bal est essentiellement composé de << danses sociales >> mettant en scène un groupe de personnes dans une suite variée d'évolutions en formation.
   En bref, on ne danse pas à deux mais toujours à plusieur.
   Un bal typique du temps comptant deux douzaines de danse ne
comprendra que deux ou trois danses de couple comme valse, polka, scottische ou mazurka . Le reste sera composé de quadrilles, réels, et d'autre danses effectuées en cercle, carré ou ligne ou l'on change constament de cavalier et de cavalère, ou l'on côtoie perpétuellement les autres couples. Cela ne signifie pas que les pas de valses, polkas etc.... soient inutiles, ils sont généralement intégrés à des chorégraphies de groupe comme la valse espagnole par exemple.
Si la danse est une activité faisant partie du cérémonial de séduction, elle n'est pas envisagée comme quelque chose qui est réservé aux <<amoureux>> mais comme un moment d'échange. Danser et se mêler aux autres est un devoir social, c'est de cette façon que l'on doit l'envisager pour une reconstitution historique crédible en abandonnant les comportements et préjugés modernes et en adoptant ceux du milieu de l'époque Victorienne.
  (Texte tirer du net )